MISIÓN GEODÉSICA FRANCESA

INTRODUCCIÓN

Misión geodésica Francesa

Es momento de dar un salto en tiempo y espacio en el trascurso de la historia, dirigiéndonos al centro del mundo, al país de los 4 mundos, al de las mil maravillas, al mega diverso, al país de la cordillera Andina, a nuestro maravilloso Ecuador, lugar donde se realizó una de las más grandes hazañas para la ciencia, una excursión que tuvo como resultado la medición de un grado de latitud sobre la línea ecuatorial. La histórica misión geodésica francesa fue una excursión científica con el objetivo de conocer la medición de un grado de latitud desde el Ecuador para saber con certitud la forma de la tierra, si era lo que planteaba Newton o Descartes que era el debate en esa época para los más grandes ilustrados. 

La misión tuvo una duración de 9 años. Para entender de mejor manera a la misión geodésica, podemos partir de su inicio en el año 1732 cuando investigadores europeos querían conocer la forma real de la tierra, poniendo como tema central las ideas de Newton las cuales planteaba una forma achatada en los polos y las teorías de Cassini y Descartes que planteaban lo contrario es decir que la tierra era de forma ovoide y como sabemos la forma de la tierra ha sido un tema de conversación muy polémico a lo largo del tiempo es así que el Rey Luis XV da una orden a la Academia de ciencias en Francia de realizar dicha expedición. 

Isaac Newton y  Descartes

Por este motivo en 1735 se da la primera excursión a la línea del Ecuador, para ser exactos a Cuenca, en ese entonces parte del Virreinato de Perú y un año más tarde envían otra excursión a Finlandia con una distancia de 66° de latitud de diferencia, pero estás ubicaciones se dieron debido a que al saber la longitud de un grado de meridiano cerca de cada una de las líneas estos valores se comparaban y se era posible conocer ahondar en las explicaciones de Newton.

La toma de medidas en la línea de Ecuador estaba integrada por franceses, españoles y locales, y liderando Louis Godin, Pierre Bouguer y Charles-Marie de La Condamine; se empezó a montar triángulos de medición en varios sectores específicos, podemos decir que este trabajo consistió en la subida de varias montañas y el cruce de la selva amazónica teniendo en cuenta todos los factores que se imponían en los diferentes estratos naturales y debido a todo estos los tres científicos nombrados anteriormente empezaron a generar rivalidades entre sí y a discutir hasta llegar a un punto de inflexión donde decidieron hacer el trabajo y ya no intercambiar ningún tipo de información ni ayudarse. 

La misión no tuvo solo representantes o actores Europeos, sino también de estas tierras americanas; uno de los más grandes personajes participantes fue don Pedro Vicente Maldonado Palomino y Flores quien nació en el siglo XVIII, el 24 de noviembre de 1704 en Riobamba, provincia de Quito, que en ese entonces pertenecía al Virreinato de Perú, regido bajo el poderío de la corona española. Fue hijo de Pedro Anastasio Maldonado y Sotomayor (Capitán) y Doña María Palomino Flores. Maldonado pertenecía a una familia bastante acomodada. Sus primeros estudios los realizó en Riobamba, en 1718 se trasladó a Quito, donde cursó sus estudios en el colegio San Luis, a cargo de los padres Jesuitas, allí aprendió aritmética, latín, astronomía, geometría, música.

Don Pedro Vicente Maldonado descubrió o sacó a la luz un problema que tenía más de 100 años en el mundo, la acción a distancia para explicar las razones de porque el planeta tierra sería achatada en los polos, Issac Newton consideraba que la gravedad no era innata en la materia y esta debe ser causada por un agente externo constantemente conforme a ciertas leyes, para él era inconcebible la creencia epicúrea de que la materia pudiera tener una propiedad esencial en este caso la gravedad que le permitiera operar sobre otra materia, abriendo paso a la posibilidad de la teoría de la acción a distancia, es decir que sin necesidad del contacto la fuerza podía operar.